Berlaar vaardigde drie jeugdploegen af voor het internationaal jeugdtornooi van Hasselt dat doorging op 23-24-25 mei. Dit vermaarde jeugdtornooi is al twintig edities oud en groeit nog steeds. De ploegen worden per leeftijd en niveau ingeschreven en worden dan verdeeld over de acht sporthallen verspreid in de regio rond Hasselt. Er wordt drie dagen gespeeld per ploeg, zodat men uiteindelijk op zijn eigen niveau terecht komt. Daarnaast worden er ook enkelwedstrijden in poules betwist op zaterdag, op zondag werd er met directe uitschakeling gespeeld.
Berlaar A werd gevormd door Brent de Groof, Milenko Sarlet en gelegenheidsploegmaat Jochem Lembrechts van ttc-Hallaar en werd gecoacht door Werner van den Broeck.
Berlaar B werd gevormd door Alessa Lembregts en Merel Gielis en werd gecoacht door Yordi Torfs en Annelies Peere.
Berlaar C werd gevormd door Willem van Hoey, Ticho de Winter en Luka Sarlet en werd gecoacht door Diederik Peere.
Berlaar A werd ingedeeld bij de D-boys. We hebben even getwijfeld om ze bij de elite te zetten, maar omdat het drie 'eerstejaars' waren, hebben we daar van afgezien. De eerste dag leek dat een foute keuze te worden, want in de ploegencompetitie werd de poule van 4 gewonnen met de vingers in de neus. Er was zo weinig tegenstand dat het niet meer leuk was. De tweede dag bracht beterschap, maar nog niet van die aard om de Berlaarse ploeg te verontrusten. Het ging iets minder vlot (mocht ook wel !), maar ook nu bleven onze jongens ongeslagen in alweer een poule van 4.
Dat hield dus in dat ze maandag de halve finale moesten spelen, en de Duitse tegenstander was wél een taaiere klant en werd nipt met 4-2 opzij gezet. In de finale wachtte dan een oude bekende, West-Vlaanderen, met drie spelers die ze ook regelmatig bekampen op de jeugdtornooien: Beau, Axel en Felix. Het was een nipte bedoening, maar alle belangrijke puntjes op het einde van de set gingen naar de kustjongens, met een 1-5 nederlaag als gevolg. Ook de winnaars gaven toe dat de wat overdreven uitslag niet de juiste waardeverhoudingen weergaf, al was West-Vlaanderen wel net iets beter die dag.
In de individuele competitie werden er ook sterke resultaten behaald. De jeugdtrainers weten al langer dat Milenko op training vaak op D-niveau presteert, maar in de wedstrijden kwam het er niet altijd helemaal uit door zenuwen. In dit tornooi tegen spelers van andere landen waar klassementen niet meetellen en het gewoon om de fun en de eer gaat, verbaasde de oudste van de Sarlet-brothers jan en alleman. In de ploegencompetitie was hij de evenknie van Brent en Jochem, en in de individuele competitie moest hij slechts nipt de duimen leggen in 1/8 finale. Jochem Lembrechts, uitkomende voor Hallaar, fungeerde als gastspeler. Als neef en goede vriend van Brent paste hij zich echter probleemloos in de ploeg in, en bevestigde zijn sterke vooruitgang van de laatste maanden. Ook hij strandde in de enkelreeks in de 1/8 finale, na een erg nipte partij tegen de latere Duitse finalist. Brent drong door tot halve finale, en verloor daar een spannende en spectaculaire match tegen de latere winnaar.
Berlaar B was ingedeeld bij de D-girls en werd op zaterdag gecoacht door Annelies en op zondag en maandag door Yordi. Op zaterdag traden onze twee meisjes aan tegen Amsterdam, Lubuskie 2 en Bezirk III. De andere poule bestond ook uit vier ploegen zodat de totale reeks uit acht ploegen bestond. Lubuskie en Bezirk waren een maatje te groot en wonnen met 4-0. Enkel Merel kon in de ploegen competitie een match winnend afsluiten zodat er met 3-1 tegen Amsterdam werd verloren. Dit zorgde voor een laatste plaats in de poule zodat de meisjes verder in het tornooi speelden voor plaatsen 4 tot en met 8.
Op zondag stonden ze terug in een poule met 4. Ze speelden tegen 2 Nederlandse ploegen en 1 Poolse ploeg. Ze openden goed tegen de ploeg uit Rotterdam. Zowel Merel als Alessa wonnen ze 1 wedstijdje met zeer degelijk spel. Resultaat 2-2: een zeer goede en mooie uitslag tegen een ploeg met 1 zeer sterke speelster, die ze toch vaak het vuur aan de schenen legde. De tweede wedstrijd speelden ze tegen Amsterdam, een ploeg waar ze de vorige dag ook al tegen gespeeld hadden. Net zoals de dag ervoor, bleken deze ietsje sterker en vooral een beetje tactischer aangelegd. Ze hadden allebei meer ervaring. Dit zag je soms op beslissende momenten. Maar onze meisjes hebben zich zeer verdienstelijk verweerd.
De derde match overtroefden Alessa en Merel de tegenstander uit Polen. Ze slaagden erin deze match te winnen met 4-0. En dit zelfs zonder setverlies en vooral met zeer mooi en verzorgd tafeltennis. De ploeg van Polen kon wel matchen winnen tegen Amsterdam. Het waren dus zeker wel deftige speelsters. En dus kon de coach niet meer dan zeer tevreden zijn over dit eerste deel van de dag. Het tweede deel van de dag bestond uit de eindtabel voor de individuele reeksen. Hierbij waren Merel en Alessa allebei nog een beetje uitgeput en vermoeid van de teamwedstrijdjes. Ze verloren dan ook allebei hun eerste match.
De derde en laatste dag moesten ze eerst terug tegen de ploeg uit Rotterdam, terug 2-2. En dan kwam de beslissende dubbel. Hierin waren beide dubbels zeer goed aan het spelen. Maar spijtig genoeg verloren de Berlaarse meisjes deze match in “den belle”. De vechtlust bleef tot het laatste punt, dus de coach was weer tevreden.
Daarna speelden ze nog voor plek 7 of 8. Dit was terug tegen de Poolse ploeg. Mede door de druk om toch zeker ook vandaag een wedstrijd te winnen, verloren Alessa en Merel een match. Het was terug 2-2. Ze speelden dus nog een beslissende dubbel. Maar hierin toonden ze zich mentaal zeer sterk. Merel, met de mooie en verzorgde plaatsballen, liet de tegenstander van links naar rechts lopen. Alessa, met de harde topspin, liet de tegenstander het noorden zien. Het resultaat werd 3-2 en zo werden ze dus zevende van de acht ploegen.
Berlaar C trad aan bij de E-boys, en was zo één van de twintig deelnemende ploegen in deze reeks. Op de eerste dag wonnen onze jongens met 6-0 tegen het Poolse Lubuskie, enkel Luka moest twee setjes prijsgeven. In de tweede poulewedstrijd werd er tegen Bezirk 3 (Duitsland) gestreden voor poulewinst. Willem won zijn twee wedstrijden en Ticho kon er eentje winnen en de uitslag eindigde zo op 3-3. Dankzij de setwinst van Luka in zijn verliezende wedstrijden wonnen we met 11-10 in sets en wonnen we onverwacht de poule. Dit zorgde ervoor dat we voor plaats 1 tot 12 konden spelen.
In de namiddag werd er in poules voor de enkelcompetitie gespeeld. Willem toonde zich als één van de betere individuele spelers in deze reeks en verloor slecht één match zodat hij rechtstreeks geplaatst was voor de achtste finales. Ticho eindigde mooi in het midden en won twee van zijn vier partijen. Luka zat in een sterke poule, en moest tegen jongens die twee of drie jaar ouder waren dan hem. Hij speelde goed, maar kon zijn niveau net niet lang genoeg aanhouden om een match winnen af te sluiten.
Op de tweede dag kwamen we in de ploegencompetitie een veel te sterke Val de Marne 1 uit Frankrijk tegen, deze werd verloren met een straffe 0-6 nederlaag. Daarna werd er nipt verloren tegen het Nederlandse VVV team met 4-2. Zowel Willem, Ticho als Luka lieten mooie rallies zien, maar kwamen net iets te kort als het om de knikkers ging. In de eindtabel van de enkels had Luka pech met de loting, want verloor direct tegen een heel sterke tegenstander die tot in de achtste finale geraakte. Ticho won twee wedstrijden en moest zich nadien nipt gewonnen geven. Willem kreeg in de achtste finale een sterke Duitse tegenstander tegen die de finale later verloor en de ploegencompetitie won.
De derde dag werden er dus nog 2 ploegenwedstrijden beslecht voor plaats 9 tot 12. Brussel-Waals-Brabant werd aan de kant gezet met 4-2 en ook Howald 1 werd met dezelfde cijfers terug naar Luxemburg gestuurd. Dit zorgde voor een mooie 9de plaats op een totaal van 20 deelnemers. Iedereen heeft goed van zich afgebeten en alle spelers hebben laten zien dat ze het niveau zeker aankunnen en hebben verschillende individuele winstpartijen laten noteren.
Nadien werd er nog samen naar de podiumceremonie gaan kijken werd er nog wat frisdrank (voor de spelers) en bier (voor de ouders en coaches) gedronken. Als conclusie waren alle coaches het erover eens dat het een erg leerrijke en leuke driedaagse, zowel voor spelers, ouders als coachen waren.
door de trainers