De 22-jarige Zhang Jike is wereldkampioen tafeltennis geworden na een Chinese finale tegen Wang Hao, de nummer één van de wereld. Het werd 4-2. Hij had zeven matchpunten nodig om het af te maken.
In de eerste halve finale op zondag toonde Wang Hao zich eerst sterker dan Ma Long. De 27-jarige Chinees behield zijn 'cool' op de beslissende momenten. Zijn agressief aanvalsspel rendeerde meer en meer, zodat Ma Long tevreden moest zijn met een derde plaats.
In de andere halve finale hoopte Europa op winst van Timo Boll. De 30-jarige Duitser begon uitstekend door de eerste set overtuigend te winnen. Maar daarna was het al Zhang Jike wat de klok sloeg. Hij pompte de ballen tegen een razend tempo voorbij Boll. Als de Duitser een bangelijke bal sloeg, kreeg hij meestal een passend antwoord in de vorm van een nog betere return. De laatste sets waren niet meer zo spannend. Boll kan zich niet veel verwijten. Hij was goed, maar de tegenstander was bij wijlen buitenaards.
In de finale begon Zangh Jike het beste. Hij liep 2-0 uit, maar Wang Hao bleef kalm, speelde enkele magistrale backhands en kreeg meer grip op het spel. De stand kwam in evenwicht tot 2-2. Dan begon Jike meer en meer de langere rally's te winnen, zodat het 3-2 werd. In de laatste set kwam Jike 10-5 voor, maar hij verloor alle vijf matchpunten. Bij 11-10 kreeg hij nog eens een matchpunt, maar weer redde Wang Hao. Die laatste kwam daarna zelfs 11-12 voor, maar Jike maakte weer 12-12 in deze bloedstollende eindfase. Uiteindelijk maakte Zhang Jike uit met 14-12. Zijn truitje moest er zelfs aan geloven tijdens de daaropvolgende vreugde-uitbarsting.
De finale was misschien niet de meest beklijvende wedstrijd van de week. Maar de flitsen die deze twee spelers bij momenten toonden, gaven aan dat ze dingen kunnen waar de rest van de wereld alleen maar van kan dromen.
China wint trouwens ook goud in alle andere disciplines (dames enkel, dames dubbel, heren dubbel en gemengd dubbel).
halve finales heren op zondag:
Wang Hao [CHN - ITTF 1] - Ma Long [CHN - ITTF 5]: 4-2
Zhang Jike [CHN - ITTF 3] - Timo Boll [GER - ITTF 2]: 4-1
finale:
Wang Hao [CHN - ITTF 1] - Zhang Jike [CHN - ITTF 3]: